Пугачевский полковник Иван Белобородов со своим отрядом занял Шайтанку без боя. Бои начались позже. Двигались пугачевцы в Шайтанку из Билимбая, которую тоже без боя заняли раньше. Правительственный отряд из Билимбая в панике бежал, услышав о приближении Белобородова.

Вот как описывает поход Белобородова из Билимбая в Шайтанку Юрий Дунаев в книге «Во власти самозванца»:

«Рано утром воинство выстроилось на площади. Гудел церковный колокол, играли подзвонки. Над слободой разливался медный перезвон. Он собрал обывателей. Из дома приказчика вышел Белобородов. Ему привели коня. Иван Наумович махнул рукой. Барабан возвестил поход. Народ провожал крестьянскую рать до самой окраины. Бабы плакали, старики, кряхтя, сморкались. От Билимбая до Шайтанки – десять вёрст. Дорога пролегла по горам. Спустившись в долину  речки Ольховки, она круто уводила на перевал через гору Теплую. По обе стороны дороги стоял дремучий лес, тихий, околдованный зимним сном. Деревья придавленные тяжелыми снежными шапками, стояли в поклоне народному войску. Кони тянули всё на крутик да на крутик. Версты две в гору.

На гребне перевала пограничная просека, разделявшая владения Строганова и Ширяевых. Посреди просеки – лиственничный столб с выжженным гербом Российской империи.

С горы в просвете вершин деревьев я окинул взглядом войско, растянувшееся более чем на версту. В нём насчитывалось семьсот человек, есть и конница, а артиллерия. За неимением 5колес пушки поставили на дровни.

Миновали речку Крутой Лог. С пригорка мы увидели мчащихся навстречу вершников В олдном из них я узнал паркачева. Он ездил в разведку.

Петр осадил жеребца, одним духом выпалил:

— Воинские команды утекли с завода. В слободе тихо, Шайтанцы ждут.

В Шайтанском заводе Белобородова встретили торжественно. Как только на вершину горы выехали первые вершники, с церковной колокольни раздался весёлый перезвон. Из заводской деревянной церкви вынесли хоругви, и образ Божией Матери. Священник Павел Агафонов в парчовой ризе золотой ткани шагал впереди всех навстпречу государеву войску. Шайтанские жители в немалом числе следовали за священником. Против дома господского мастеровые Иван Демидов и Сазон Ребров преподнесли на медном блюде хлеб-соль…»